Es una familia de plantas dicotiledóneas con flores dialipétalas, que guardan afinidad con las Crucíferas y las Caparidáceas, con las que se integran en el orden Brasicales.

En la clasificación tradicional se incluía en la subcl. Dilénidas de la clase Magnoliópsidos (Dicotiledóneas), actualmente se clasifica en el superorden Rutanas de la subclase Magnolidas (Dicotiledóneas).

Caracteres diagnósticos:

• Plantas herbáceas, con flores hermafroditas ± actinomorfas
  
• Hojas alternas, ± divididas
  
• Flores en racimo
  
• Cáliz con 4-6 sépalos libres
  
• Corola con 4 a 8 pétalos libres, generalmente divididos
• Estambres 3 a numerosos, libres
• Ovario súpero, con dos o más carpelos soldados al menos en la base
  
• Fruto seco, de tipo cápsula de apertura apical o polifolículo fragmentable