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En esta página se incluyen
plantas con aspecto de pequeño arbusto, con tallos ramificados.
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Como adaptación al clima mediterráneo tienen
hojas reducidas a pequeñas escamas membranáceas.
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La función de las hojas la desempeñan ramas
verdes, transformadas en falsas hojas aplanadas (filocladios) o
cilíndricas (cladodios).
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Como estas ramas son más duras y tienen menos estomas
que las hojas, se reduce al máximo la evapotranspiración.
La reducción de las hojas está acompañada por la
espinescencia.
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Según la clasificación moderna
el género Ruscus, antiguamente incluido en
Liliáceas, se incluye en la familia Convalariáceas,
con 24 géneros de plantas de regiones templadas y
cálidas, entre las cuales destacan algunas muy conocidas en
Botánica ornamental, como el drago, la aspidistra o la
sanseviera, etc.
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La familia Asparagáceas, también
segregada recientemente de Liliáceas, sólo incluye 3
géneros conocidos, pero con 240 especies de "esparragueras" que
se distribuyen principalmente por las regiones áridas del Viejo
Mundo.
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