Es una familia de plantas con flores monoclamídeas, apétalas, que guardan afinidad con las Quenopodiáceas, familia con la que se puede unir según análisis moleculares en las clasificaciones más recientes.

En la clasificación tradicional se incluían en la subcl. Cariofílidas de la subclase Magnoliópsidas (Dicotiledóneas), actualmente se clasifica en la subclase Ranuncúlidas sensu lato (Eudicotiledóneas).

Caracteres diagnósticos:

• Plantas herbáceas o sufruticosas
• Hojas simples, enteras, opuestas o alternas y sin estípulas
• Flores hermafroditas o unisexuales, actinomorfas, con bractéolas
• Perianto sepaloideo, con 2-5 piezas membranáceas, escariosas o herbáceas
• 2-5 estambres opuestos a los sépalos, soldados en la base formando un tubo corto
• Ovario súpero, con 2-3 carpelos soldados entre sí
• Fruto seco, monospermo, de tipo aquenio o pixidio (cápsula de apertura transversal)

Fuente de datos:
Castroviejo, S. (coordinador) (1990) Flora Iberica - Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. Vol II. Platanaceae-Plumbaginaceae (partim). Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.
Devesa, J.A. (2004) Plantas con semillas, in J. Izco & al., Botánica, McGraw-Hill·Interamericana
Valdés, B., S. Talavera & E.F. Galiano (eds., 1987) Flora Vascular de Andalucía Occidental. Ketres Editores S.A., Barcelona.