Es una familia de plantas con flores aclamídeas o monoclamídeas, apétalas, que guardan cierta afinidad con las Violáceas.

En la clasificación tradicional se incluían en la subcl. Dilénidas de la clase Magnoliópsidas (Dicotiledóneas), actualmente se clasifica en la subclase Ranuncúlidas sensu lato (Eudicotiledóneas).

Caracteres diagnósticos:

• Plantas leñosas caducifolias, generalmente dioicas
• Hojas simples, enteras, alternas, con estípulas
• Flores unisexuales, con frecuencia formando inflorescencias espiciformes (amentos)
• Perianto ausente o muy reducido
• 2 a numerosos estambres
• Ovario súpero, formado por 2 carpelos soldado, con numerosos primordios seminales
• El fruto de tipo cápsula

Fuentes de datos:
Castroviejo, S. (coordinador) (1993) Flora Iberica - Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. Vol III. Plumbaginaceae (partim)-Capparaceae. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.
Devesa, J.A. (2004) Plantas con semillas, in J. Izco & al., Botánica, McGraw-Hill·Interamericana
Valdés, B., S. Talavera & E.F. Galiano (eds.) (1987) Flora Vascular de Andalucía Occidental. Ketres Editores S.A., Barcelona.