Es una familia de plantas con flores monoclamídeas, apétalas, que guardan afinidad con las Plumbagináceas y las Frankeniáceas.

En la clasificación tradicional se incluían en la subcl. Cariofílidas de la subclase Magnoliópsidas (Dicotiledóneas), actualmente se clasifica en la subclase Ranuncúlidas sensu lato (Eudicotiledóneas).

Caracteres diagnósticos:

• Plantas herbáceas (las españolas)
• Hojas simples, enteras, con estipulas soldadas alrededor del nudo formando una estructura característica: la ocrea
• Flores hermafroditas o unisexuales, actinomorfas, con el pedicelo articulado
• Perianto con 3-6 piezas libres, sepaloideas o parcialmente petaloideas (blanquecinas o rojizas)
• 4-8 estambres libres
• Ovario súpero, formado generalmente por 3 carpelos soldados entre sí
• Fruto seco, monospermo, de tipo aquenio, cubierto por los 3 sépalos externos, que crecen durante la fructificación

Castroviejo, S. (coordinador) (1990) Flora Iberica - Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. Vol II. Platanaceae-Plumbaginaceae (partim). Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.
Devesa, J.A. (2004) Plantas con semillas, in J. Izco & al., Botánica, McGraw-Hill·Interamericana
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