Es una familia de plantas con flores monoclamídeas, apétalas, que guardan afinidad con las Amarantáceas, familia con la que se puede unir según análisis moleculares en las clasificaciones más recientes, siendo el nombre de las Amarantáceas el prioritario.

En la clasificación tradicional se incluían en la subcl. Cariofílidas de la subclase Magnoliópsidas (Dicotiledóneas), actualmente se clasifica en la subclase Ranuncúlidas sensu lato (Eudicotiledóneas).

Caracteres diagnósticos:

• Plantas herbáceas o leñosas, a veces crasas
• Hojas simples, sin estipulas, a veces crasas o reducidas
• Flores hermafroditas o unisexuales, actinomorfas
• Perianto sepaloideo, con 3-5 piezas soldadas en la base, a veces ausente en flores femeninas
• 1-5 estambres opuestos a los sépalos, libres
• Ovario súpero o semiínfero, con 2-3 carpelos soldados entre sí
• Fruto seco, monospermo, de tipo aquenio, cubierto por los sépalos o por bractéolas

Fuentes de datos:
Castroviejo, S. (coordinador) (1990) Flora Iberica - Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. Vol II. Platanaceae-Plumbaginaceae (partim). Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.
Devesa, J.A. (2004) Plantas con semillas, in J. Izco & al., Botánica, McGraw-Hill·Interamericana
Valdés, B., S. Talavera & E.F. Galiano (eds.) (1987) Flora Vascular de Andalucía Occidental. Ketres Editores S.A., Barcelona.